Onderzoekers van het AMC hebben een eiwit ontdekt dat kan voorkomen dat iemand hiv oploopt. Dat eiwit haalt het virus als het ware door een biologische versnipperaar, legt het AMC uit. De vondst kan op den duur leiden tot een nieuwe aanpak van hiv, zo is de verwachting van de onderzoekers. En er kan ook onderzoek worden gedaan om te kijken wat het effect is op patienten die al hiv hebben.”  

Marc van der Valk is hiv-behandelaar in het AMC en voorzitter van de Nederlandse Vereniging van HIV-behandelaren: “In je huid en slijmvliezen van seksuele organen zitten afweercellen. Dat zijn de voelsprieten van je afweersysteem en zij beschermen je tegen veel infecties. De onderzoekers Carla Ribeiro en Theo Geijtenbeek van het AMC hebben een eiwit ontdekt dat ervoor zorgt dat die voelsprieten verhinderen dat het hiv-virus het lichaam binnendringt. Dat eiwit zit ook in andere cellen, maar daar werkt het nog niet goed tegen hiv. Er moet nog jarenlang onderzoek naar gedaan worden, maar het is denkbaar dat het over jaren lukt om een truc te verzinnen, zodat dat eiwit ervoor zorgt dat ook andere lichaamscellen als versnippermachine voor hiv aan het werk gaan.

Deze versnippermachine zou in de toekomst misschien kunnen voorkomen dat iemand hiv oploopt, maar er kan ook onderzoek worden gedaan om te kijken wat het effect is op patienten die al hiv hebben.”

De vondst is zo'n sensatie, dat deze werd gepubliceerd in het gezaghebbende wetenschappelijke blad Nature. De Hiv Vereniging reageerde voorzichtig optimistisch, maar waarschuwt ook niet te vroeg te juichen. Directeur Pieter Brokx: “Het is een stap in de goede richting, maar er is nog veel onderzoek nodig”.